磁卡(磁條卡)是一種磁記錄介質卡片。它由高強度、耐高溫的塑料或紙質塗覆塑料製成，能防潮、耐磨且有一定的柔韌性，攜帶方便、使用較為穩定可靠。通常，磁卡(磁條卡)的一面印刷有說明提示性信息，如插卡方向；磁卡(磁條卡)另一面則有磁層或磁條。
磁卡(磁條卡)的結構主要由塑料卡片和貼在其上的磁條組成，磁卡(磁條卡)磁條上有三條存儲信息的磁道，ISO對此有明確的規範，從卡的尺寸，物理特性，凸印字符等到磁條的尺寸，位置，讀寫性能以及各磁道的數據格式等，規定的標準為ISO7810規定物理特性，ISO7811規定記錄信息的位置技術.
磁卡(磁條卡)分類：
· 磁條型：一般抗磁力卡（300oe）； 高抗磁力卡（3500oe）；
· 直接塗印型：低抗磁力卡（300oe）（如：公園門票）； 高抗磁力卡（2700oe）（如：地鐵卡、電話卡）
磁卡(磁條卡)磁條和磁道：
磁卡(磁條卡)，磁條上有３個磁道。磁道１與磁道２是只讀磁道，在使用時磁道上記錄的信息只能讀出而不允許寫或修改。磁道３為讀寫磁道，在使用時可以讀出，也可以寫入。磁道１可記錄數字（０－９）、字母（Ａ－Ｚ）和其他一些符號（如括號、分隔符等）， 可記錄79個數字或字母。磁道２和３所記錄的字符只能是數字（０－９）。磁道２ 可記錄４０個字符，磁道３ 可記錄107個字符。在一般應用中磁道1、2磁道不可更改，3磁道可讀寫。
磁卡(磁條卡)，的安全及存在問題：
· 磁卡(磁條卡)的保密性和安全性較差
磁卡(磁條卡)磁條上的信息比較容易讀出，非法修改磁卡(磁條卡)上的內容也較容易，所以大多情況下磁卡(磁條卡)都是作為靜態數據輸入使用。雖然第3磁道可讀寫，並且有金額字段，也只是用於小金額的應用領域，例如電話卡。
· 使用磁卡(磁條卡)的應用系統需要有可靠的計算機系統和中央數據庫的支持
在金融行業，作為金融交易卡的磁卡(磁條卡)，一般配合強大、可靠的計算機網絡系統使用，金額、交易記錄等信息，均保存在金融機構計算機的數據庫中，用戶所持的磁卡(磁條卡)只是提供用戶的主帳號等索引信息，便於在數據庫中迅速找到用戶數據。
磁卡(磁條卡)的主要優點:
· 成本低，這也是它容易推廣的原因
· 磁條卡一般作為識別卡用，可寫入、儲存、改寫信息內容，磁條卡的特點是可靠性強、記錄數據密度大、誤讀率低，信息輸入、讀出速度快。
· 磁條卡的信息讀寫相對簡單容易，使用方便，成本低廉，更具有一定的安全特性，因此磁條卡得到廣氾的使用。先是磁條卡在銀行系統得到了普遍的認可。磁條卡進入了更多的商業領域。例如：電話可以用磁卡，飛機檢票可以用磁卡，股票市場可以用磁卡。磁條卡已經進入了我們的日常生活。
磁條卡應用行業：
磁條卡普遍應用於各種行業：如金融、財務、郵電、通信、交通、旅遊、醫療、教育、賓館等眾多行業。
磁條卡工藝：
磁條卡製作工藝多樣化，現在流行的磁條卡多為光面卡，加上磁條、凸碼、燙金、條形碼等工藝。
